Этап1. Приготовление специальной латексной массы
Основным материалом для производства воздушных шаров является натуральный каучук, который добывается из жидкого млечного сока (латекса) гевеи, вечнозелёного каучуконосного дерева, произрастающего в основном в тропической части Южной Америки, в бассейне Амазонки, а также других тропических странах. Сок каучукового дерева собирается так же, как и березовый: надрезается кора и латекс начинает стекать по стволу.
Чтобы приготовить латексную массу для последующего производства воздушных шаров, необходимо в каучук добавить серосодержащие компоненты, а затем полученную смесь подвергнуть процессу вулканизации (нагревание при температуре 140⁰С), в результате чего получается резина. Для придания нужных эластических характеристик и необходимого цвета в смесь добавляют дополнительные компоненты и соответствующие красители и наполнители.
Этап 2. Формовка шара
Для формовки шаров используются готовые болванки, напоминающие по форме ненадутый шар. Для получения различной формы готовых шаров существует огромное количество разнообразных наконечников и болванок. Материал формы также может быть различным. Чаще всего это алюминий, пластик или керамика. Для формовки наконечник помещают в специальный раствор коагулянта, которому затем дают высохнуть. Затем аппарат окунает покрытые коагулянтом наконечники в латексную массу. Реакция между резиной и коагулянтом вызывает желирование латекса, и он пристает к наконечнику. В зависимости от технологии такое погружение может происходить повторно. Ободок шара формируется двумя роликами, которые вращаются в разные стороны и снимают излишек массы.
Для создания шаров применяются заранее изготовленные болванки, имеющие форму нераздутого шара. Существует множество различных наконечников и болванок, позволяющих получать шары различных форм. Материалы, из которых изготавливаются формы, могут варьироваться; наиболее распространенными являются алюминий, пластик и керамика. Процесс формовки заключается в том, что наконечник сначала помещается в специальный раствор коагулянта, после чего ему предоставляют время для высыхания. Затем устройство погружает наконечники, покрытые коагулянтом, в латексную массу.
Взаимодействие резины с коагулянтом приводит к желированию латекса, что вызывает его прилипание к наконечнику. В зависимости от используемой технологии это погружение может происходить несколько раз. Формирование ободка шара осуществляется с помощью двух роликов, вращающихся в противоположные стороны, которые удаляют излишки материала.
Формирование шариков
Болванки на специальной платформе макают в ванную с жидким латексом. После чего их медленно и аккуратно извлекают из жидкости, чтобы латекс равномерно распределился по поверхности болванок.
Ополаскивание и сушка
После того, как шар достаточно остынет, чтобы сохранить свою форму, он проходит процесс ополаскивания и обработки специальными средствами при необходимости. После этого шары проходят процесс температурной обработки в специальных печах.
Отделение готовых воздушных шаров от формы
Этот процесс выполняется вручную. После этого работник производит предварительный визуальный осмотр, чтобы первоначально оценить качество изделия. Если на этом этапе обнаруживаются дефекты, такие шары сразу отправляются в брак. Шары, прошедшие первоначальную проверку, обрабатываются тальком.
Контроль качества
После того, как шары снимают с болванки, они подвергаются тщательному контролю качества. Их проверяют на прочность, оценивают соответствие цвета заявленному. Обязательное условие в том, чтобы одинаковыми были стенки шаров. При этом края отверстия, необходимого для накачивания, должны оставаться мягкими и подвижными.